LITCHI

Descrizione

Il Litchi (Litchi chinensis) è un albero sempreverde di origine cinese appartenente alla famiglia botanica della Sapindaceae. La pianta può raggiungere un’altezza di 15-20 metri ed ha una chioma fitta e rotonda. Le foglie sono composite, grandi in media 15 cm e con 4-8 foglioline, lanceolate, di colore verde scuro lucido. I piccoli fiori, di colore bianco-verde, sbocciano in primavera. I frutti sono rotondi ed inizialmente verdi, riuniti in grappoli. Al termine dell’autunno, a maturazione completata, diventano di colore rosa o rosso. Il frutto Litchi ha una buccia coriacea, non commestibile, che si può staccare con facilità. La profumata polpa è bianca, traslucida, dolce e succosa, con all’interno un grande seme ovale marrone scuro. Si consuma fresco oppure secco ed è utilizzato per la preparazione di marmellate e liquori.Il Litchi, frutto tropicale, richiede estati calde ed umide ed inverni piuttosto asciutti. Nel nostro Paese è possibile coltivarlo all’aperto solo nel Meridione (vi sono delle coltivazioni in Sicilia e Calabria) ma non ha una facile fruttificazione. L’albero ama i luoghi soleggiati, con temperature di 20-25°C, ma gli esemplari giovani, fino ai 2 anni di vita, è preferibile che siano riparati dal sole estivo ed anche dai forti venti. Gli esemplari adulti riescono a sopportare il freddo intenso, anche se per breve tempo. La fioritura e la fruttificazione sono stimolate da una fase di riposo, durante l’inverno, con una temperatura tra 0 e 13°C. L’irrigazione, in estate, deve essere abbondante e regolare, senza lasciare il terreno troppo umido. La pianta necessita di forte umidità, che riesce ad assorbire dall’aria, altrimenti può perdere le foglie ed i frutti. In inverno l’irrigazione sarà sospesa o molto ridotta.